Jacques Lacan (1901-1981) est le psychanalyste français célèbre pour avoir placé son enseignement sous l’égide d’un retour à Freud. Son but n’était pas de refonder la psychanalyse ni d’inventer de nouvelles formes de psychothérapie. Il s’est fixé pour objectif de se demander dans quelles conditions la psychanalyse était possible, de la questionner à partir de l’expérience clinique, de conduire la découverte de Freud à ses ultimes conséquences logiques et, enfin, de s’appliquer à la formation du psychanalyste pour qu’il puisse être à la hauteur de sa tâche.

Lacan s’est servi des divers savoirs pour élucider ce qui échappe à la conscience et que Freud a appelé l’inconscient. L’axe de son enseignement est toujours centré sur la pratique clinique de la névrose, de la perversion et de la psychose.

À la fin de sa vie, la clinique psychanalytique qu’il avait affinée a permis une approche différentielle en ce qui concerne les psychoses, notamment celles qui n’étaient pas très éclatantes mais subtiles et que Jacques-Alain Miller a appelées « ordinaires », ainsi que la considération des symptômes liés à la modernité et que nous appelons « nouveaux symptômes ».

Les outils théoriques et cliniques qu’il a laissés dans son enseignement promettent d’être fructueux non seulement dans le domaine psychanalytique, mais aussi dans d’autres secteurs, comme le domaine social, philosophique, artistique, voire politique.